ที่น่าจับตามองมากในขณะนี้ก็คือเวียดนามกำลังผงาด ในขณะที่ไทยกำลังเดินต้วมเตี้ยม อนาคตของไทยจะถูกไทยแซงหรือไม่ ที่แน่ๆ ก็คือขนาดเศรษฐกิจของเวียดนามน่าจะแซงไทยในปี 2572 แต่รายได้ประชาชาติต่อหัวยังต่ำกว่าไทยเท่านั้น

            ครั้งแรกที่ผมไปเวียดนามคือปี 2542 หลังสงครามเวียดนามที่จบลงในปี 2518 ผมไปประชุมสมาคมผู้ประเมินค่าทรัพย์สินอาเซียน ในขณะนั้นเวียดนามยังกำลังฟื้นฟูประเทศอย่างขนานใหญ่ สนามบินในกรุงฮานอยยังมีขนาดเล็กมาก คาดว่าคงพอๆ กับเชียงใหม่ในสมัยนั้น ผู้คนยังขี่จักรยานสองล้อกันมากมาย  สมัยนั้นใครจะเดินทางจากยุโรปไปฮานอยหรือโฮจิมินห์ซิตี้ ยังมาต่อเครื่องบินที่กรุงเทพมหานคร ไม่มีการบินตรงจากมหานครในยุโรปไปเวียดนาม

            ผมเคยไปเป็นที่ปรึกษากระทรวงการคลังเวียดนาม เมื่อ 20 ปีก่อน เพื่อวางแนวทางการพัฒนาวิชาชีพประเมินค่าทรัพย์สินในประเทศไทย ซึ่งเขาได้ทำสำเร็จแล้ว แต่ในไทยยังไปไม่ถึงไหน ไม่มีการรับรองทางวิชาชีพใดๆ ยกเว้นสำนักงานคณะกรรมการ ก,ล.ต. รับรองให้กับบริษัทที่จะประเมินค่าทรัพย์สินให้กับบริษัทมหาชนในตลาดหลักทรัพย์เท่านั้น ตอนนั้นเวียดนามก็เริ่มดีขึ้นแล้ว แต่ก็ยังมีอาคารขนาดใหญ่น้อยมาก ผู้คนก็ยังดูค่อนข้างยากจนอยู่มาก

            ผมไปเวียดนามแทบทุกปีๆ ละ หลายครั้ง ครั้งล่าสุดที่ไปก็คือเดือนมกราคม 2569 นี้เอง ปรากฏว่าที่กรุงฮานอย เจริญเติบโตขึ้นมาก คนเดินถนนต่างๆ ก็ “ดูดีมีชาติตระกูล” มีความทันสมัยขึ้นมามาก  แหล่งท่องเที่ยวต่างๆ ที่ผมเคยไปเยือน ไม่ว่าจะเป็นไม่ว่าจะเป็นฮาลองเบย์ ดานัง ฮอยอัน ยาจาง กี่เยิน ก็ได้ข่าวว่าพัฒนาขึ้นมาก แถมยังมีเกาะฟุก๊วกอันลือลั่นอีกด้วย โรงแรมระดับนานาชาติพากันเปิดตัวกันมากมาย ผมไปประเมินค่าโรงแรมระดับนานาชาติหลายแห่งกำลังเติบโตอย่างต่อเนื่อง

            เราลองมาเปรียบเทียบไทยกับเวียดนามดู

 

            ไทยมีขนาดประเทศใหญ่กว่าเวียดนามถึง 56% แต่จำนวนประชากรเวียดนามขึ้นหลัก 102 ล้านแล้ว แต่ไทยยังอยู่ที่ 66 ล้านคน ประชากรไทยแทบไม่โตแล้ว แต่เวียดนามยังมีการเติบโตของประชากรสูง มีประชากรในวันแรงงานและวัยใช้สอยมาก ทำให้เศรษฐกิจเติบโต ทั้งนี้ความหนาแน่นของประชากรเวียดนามอยู่ที่ 514 คนต่อตารางกิโลเมตร แต่ไทยมีเพียง 128 คนเท่านั้น

            ขนาดเศรษฐกิจของเวียดนามอยู่ที่ 514 พันล้านเหรียญสหรัฐ ในขณะที่ไทยอยู่ที่ 570 พันล้านเหรียญสหรัฐ โดยไทยมีขนาดใหญ่กว่า 11% อย่างไรก็ตามเป็นที่คาดการณ์กันว่าขนาดเศรษฐกิจเวียดนามจะโตกว่าไทยในปี 2572 หรือไม่เกิน 3-4 ปีข้างหน้าแล้ว ทั้งนี้เวียดนามมีอัตราการเจริญเติบโตทางเศรษฐกิจอยู่ที่ 8.0% ในปี 2568 ในขณะที่ไทยโตเพียง 2.3% เท่านั้น

            การลงทุนจากต่างประเทศในไทยกับเวียดนามสูงพอๆ กัน โดยเวียดนามอยู่ที่ 38.4 พันล้านเหรียญสหรัฐ ในขณะที่ไทยอยู่ที่ 43 พันล้านเหรียญสหรัฐ อย่างไรก็ตามในช่วงหลายปีที่ผ่านมา เวียดนามมีผู้ไปลงทุนสูงมาก โดยถือว่ามากกว่าในประเทศไทยเสียอีก (ยกเว้นปี 2568) ไทยได้รับการลงทุนจากญี่ปุ่น สหรัฐอเมริกา จีนโดยเฉพาะในเขตระเบียงเศรษฐกิจภาคตะวันออก (EEC) โดยเฉพาะการลงทุนด้านดิจิตอล อิเล็กโทรนิกส์  ในขณะเดียวกันเวียดนามถือเป็น “โรงงานของอาเซียน” มีนักลงทุนจากสิงคโปร์ไปเป็นอันมาก

            อัตราเงินกู้ธนาคารของไทยอยู่ที่ 5.67% แต่เวียดนามอยู่ที่ 8.59% แสดงว่าที่เวียดนามกำลังร้อนแรง ในขณะที่ไทยมีฐานที่มั่นคงกว่า ทั้งนี้ชาวเวียดนามมีรายได้เดือนละประมาณ 13,048 บาท ในขณะที่ไทยอยู่ที่ 20,253 บาท รายได้คนไทยยังสูงกว่าเวียดนาม 55% อย่างไรก็ตามหากพิจารณาถึงค่าเช่าห้องชุดในเมือง ไทยยังมีค่าเช่าที่แพงกว่า ราคาขายต่อตารางเมตรของห้องชุดก็แพงกว่า อัตราผลตอบแทนในการลงทุนในไทยน่าจะต่ำกว่าในเวียดนาม

            ในเวียดนาม มีจุดเด่นที่แรงงานถูกกว่าไทย จึงทำให้โรงงานหลายแห่งย้ายฐานไปเวียดนาม (รวมทั้งอินโดนีเซีย) แต่ในไทย ทางราชการของเราดึงดูดนักลงทุนด้วย

            1. การให้ต่างชาติสามารถซื้อที่ดินเลยในนิคมอุตสาหกรรม แต่ในเวียดนามสามารถเช่าที่ดินได้ 50 ปี ยกเว้นโครงการขนาดใหญ่ รัฐบาลอาจให้ถึง 70 ปี (น้อยมาก) แต่สำหรับในนิคมอุตสาหกรรมที่มีอยู่แล้ว เหลือระยะเวลาประมาณ 30-40 ปี เพราะจัดตั้งมาก่อนแล้ว

            2. ในกรณีหากได้รับการส่งเสริมการลงทุน ต่างชาติก็ยังสามารถซื้อที่ดินได้ 5 ไร่ไว้ทำกิจการ 10 ไร่ ไว้อยู่อาศัย และ 20 ไร่ไว้สร้างที่อยู่อาศัยให้คนงานของตน แต่มาตรการแบบนี้ไม่มีในเวียดนาม

            3. สำหรับการเช่าที่ดินทั่วไป ไทยให้เช่าได้สูงสุด 50 ปี หรือ 99 ปี (โดยเฉพาะในเขต EEC) ส่วนเวียดนามให้เช่าได้ไม่เกิน 50 ปี แต่ส่วนมากเขาไม่ให้เช่าที่ดิน

            ในเวียดนามเคยคิดให้ต่างชาติเช่าที่ดินในนิคมอุตสาหกรรมได้ถึง 99 ปี ปรากฏว่าประชาชนชาวเวียดนามเดินขบวนกันขนานใหญ่ทั่วเมืองใหญ่ทั่วประเทศ เพราะเขาเห็นว่าเป็นการขายชาติ และนิคมฯ ดังกล่าวก็อยู่ใกล้ชายแดนจีน ผู้ที่จะมาลงทุนก็คงมีแต่นักลงทุนจีน ชาวเวียดนามจึงกลัวว่าจะถูกจีนยึดไป ทำให้ต้องออกมาเดินขบวน ซึ่งเป็นเรื่องที่แทบเป็นไปไม่ได้ในสังคมเวียดนาม (ยกเว้นกรณีต่อต้านต่างชาติในที่นี้) และในที่สุดรัฐบาลเวียดนามก็ต้องยอม “ยกธงขาว” กลับมาให้เช่าได้ไม่เกิน 50 ปีเช่นเดิม

            ว่ากันว่าเวียดนามจัดการกับการไหลเข้าของสินค้าจีนโดยสร้างสมดุลระหว่างการพึ่งพาทางเศรษฐกิจกับจีนด้วยความพยายามในการกระจายการค้าและปกป้องอุตสาหกรรมในประเทศ (ไทยไม่ได้ทำ) เวียดนามยังเสริมสร้างฐานการผลิตของตนและบังคับใช้การตรวจสอบด้านกฎระเบียบเพื่อจัดการกับการนำเข้า ยิ่งกว่านั้นเวียดนามแสวงหาข้อตกลงการค้าเสรีกับประเทศอื่นๆ โดยเฉพาะสหภาพยุโรปเพื่อลดการพึ่งพาจีนนั่นเอง

            โดยสรุปแล้วต่างประเทศแห่กันไปลงทุนในเวียดนามมาอย่างต่อเนื่องและคาดว่าในปีต่อๆ ไปนี้ก็เช่นกัน เวียดนามเล็งเป้าไปที่เกาหลีว่าจะเติบโตเป็นประเทศไม่ยากจน-แถมร่ำรวยตามเกาหลี ไทยก็คงมีเป้าไปเป็นแบบเกาหลีโมเดลเช่นกัน แต่ไม่ทราบว่าเกาหลีไหน?